L'île de Bonaire
Antilles
néerlandaises
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Bonaire est une île des Antilles néerlandaises éloignée de
7590 km de Paris à vol d'oiseau.
Elle fait partie des îles du vent avec ses voisines
Curaçao et Aruba. Elle se situe au sud de la mer des Caraïbes et à environ 50
km au nord du Venezuela.
Cette île est très peu connue des français, seuls les plongeurs la connaissent
car c'est un site de plongée réputé.
A l'exception des marais salants situés au sud de l'île, Bonaire ne produit
rien et ne possède pas d'industrie.
Le décalage horaire avec la France est de 6 heures en
hiver.
Une taxe de 20 dollars américains par personne de plus de
2 ans est à payer à l'aéroport pour pouvoir repartir.
Bonaire est une île assez sèche où il pleut rarement, la
végétation naturelle comprend surtout des cactus et quelques arbustes.
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La
carte
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Pour nous orienter et nous déplacer sur l'île nous nous
sommes servis de la Carte de Bonaire au 1:60 000 éditée par
Berndtson & Berndtson.
Cette carte complète et très claire présente toutes les routes et pistes de
l'île, ainsi que les hôtels, les rares pompes à essence et les sites de
plongée et d'intérêt touristique.
Cette carte donne aussi le plan des 2 villes de l'île avec toutes leurs rues.
Nous avons trouvé cette carte à Andaska à La Défense (92).
L'île de Bonaire, en forme de haricot, mesure environ 30
km du nord au sud pour une largeur d'une dizaine de km.
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Le
climat
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L'île de Bonaire bénéficie d'un climat particulier chaud
et sec.
La température moyenne de l'air descend entre 24 et 27°C
la nuit et monte entre 28 et 32°C le jour.
Le vent plus ou moins fort souffle toujours de l'est.
L'ensoleillement moyen est de 8 heures par jour toute
l'année (12°10' de lattitude).
Il ne pleut presque jamais sur Bonaire. Les quelques rares
averses qui arrosent cette île sèche ne permettent aucune culture.
Durant notre séjour nous avons eu un temps normal pour la
saison, principalement ensoleillé avec de fréquents passages nuageux et
quelques rares et brèves averses très localisées.
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Les
oiseaux
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Vers la page sur les Oiseaux
de Bonaire
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La
mer
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Le principal intérêt de l'île de Bonaire est la mer. Sa
température est toujours d'environ 28°C.
L'eau très claire est très riche en poissons tropicaux et
en coraux.
L'amplitude des marées est faible (50 cm au maximum) et la
plupart du temps il n'y a qu'une pleine mer par jour.
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Les
poissons
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Vers la page sur les Poissons
de Bonaire
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Les
achats
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La monnaie officielle est le florin des Antilles (1,75
florin des Antilles = 1 dollar américain).
Les dollars américains sont acceptés presque partout, mais
la monnaie est rendue en florins des Antilles.
La carte bleue Visa n'est pas acceptée partout, en
particulier dans le supermarché Cultimara du centre ville de
Kralendijk.
Rien n'étant produit sur place,
tout est importé, soit d'Europe, soit des Etats-Unis, soit du Venezuela. Tout
est donc cher et les approvisionnements étant irréguliers on n'est jamais sûr
de trouver ce que l'on cherche.
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Les Transports
Avion
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L'île de Bonaire possède un aéroport international, Flamingo
International, avec une piste acceptant les avions longs courriers.
Plusieurs compagnies locales proposent des vols vers les
îles voisines de Curaçao et Aruba.
Des vols internationaux sont proposés vers la Floride,
l'Amérique du sud et les Pays-Bas.
Depuis quelques années la compagnie néerlandaise KLM a
fait de Bonaire l'escale technique de ses vols longs courriers entre Quito en
Equateur, Lima au Pérou et Amsterdam. Ce qui permet à KLM d'avoir à Bonaire,
chaque jour, un avion venant d'Amsterdam et un autre y retournant.
Depuis Paris, KLM propose des billets aller et retour à
partir d'environ 800 € avec changement à Amsterdam.
Le vol Amsterdam Bonaire dure de 9 à 10 heures.
A l'aller, le vol se passe de jour avec un décollage
d'Amsterdam à 11 heures et une arrivée à Bonaire vers 14 heures 30, heures
locales.
Au retour, le vol se passe de nuit avec un décollage de
Bonaire à 14 heures et une arrivée à Amsterdam vers 5 heures, heures locales.
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Location de voiture
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L'île de Bonaire est suffisamment grande pour que la
location d'une voiture s'impose si on souhaite aller plus loin que la plage
se trouvant devant son hôtel.
Une bonne demi-douzaine de sociétés de location de
voitures se partagent l'île de Bonaire.
AB Carrental est l'une des plus actives et est implantée en
plusieurs points de l'île dont le centre ville et l'aéroport. C'est vers
cette compagnie locale que nous avons été dirigés par notre
"Resort". Après nous avoir expliqué qu'il y avait beaucoup de monde
sur l'île et qu'ils allaient faire le maximum pour nous trouver quelque
chose, ils sont venus nous chercher jusqu'à notre "Resort" pour
nous proposer, au tarif normal de 288 $ TTC la semaine, un vieux pick-up
Toyota rouillé avec 87 000 km au compteur, que nous avons tout de même pris.
Nous avons aussi loué un siège enfant tout déchiré et
sentant mauvais pour 24,50 $ HT la semaine.
Puis nous avons passé un bon quart d'heure, avec un
responsable de l'agence de location, à reporter chaque rayure, chaque point
de rouille et chaque choc sur le contrat.
Aucune ceinture de sécurité ne fonctionnant, il n'a pas
été possible d'attacher le siège enfant. Nous avons donc été invités à nous
rendre dans un garage automobile où nous avons passé près de 2 heures, le
temps pour les mécaniciens d'essayer sans succès de réparer les ceintures de
sécurité. Ils ont finalement échangé discrètement une ceinture avec celle
d'une autre voiture en attente de réparation, ce qui nous a permis d'attacher
enfin le siège enfant.
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Les
routes
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L'île de Bonaire compte 2 routes principales partant de la
capitale Kralendijk, une vers le sud et une vers le nord. Au sud, la route
fait le tour de l'île en suivant la côte, cette route se sépare en deux à
Sorobon, une rejoint Kralendijk directement et l'autre rejoint la côte ouest
un peu avant l'aéroport.. Au nord de l'île, la route qui suit la côte ouest
est en sens unique de circulation (dans le sens sud-nord) ce qui oblige à
faire une boucle importante jusqu'à Rincon pour revenir à Kralendijk. En
dehors de ces routes principales correctement entretenues et limitées à 60
km/h, il existe quelques routes secondaires et surtout de nombreuses pistes.
Certaines parties de l'île ne sont accessibles que par des pistes : le nord
de l'île et le parc national de Wachington-Slagbaai, et le centre est de
l'île. En ville, où la vitesse est limitée à 40 km/h, la plupart des voies
sont asphaltées et comporte des trottoirs pour les piétons.
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Kralendijk
La capitale
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Bonaire compte 2 villes : Rincon au nord est de l'île
passage obligé pour accéder au Parc National de Washnigton Slagbaai et
Kralendijk (prononcez Cralendic) la capitale au centre ouest de l'île. On
trouve à peu près tous les commerces et services à Kralendijk : deux
supermarchés, une poste, des banques, des boutiques de souvenirs, de nombreux
cafés et restaurants.
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Le Parc National
Washington-Slagbaai
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Le Parc National de Washington-Slagbaai occupe tout le
nord ouest de l'île de Bonaire. Son accès n'est possible que par une route
partant au nord de Rincon, la seconde ville de l'île.
Une visite du Parc National de Washington-Slagbaai
s'impose lorsque l'on séjourne à Bonaire.
La visite s'effectue en voiture ou à vélo, mais nous
n'avons pas vu de vélo, ce que nous comprenons vu la difficulté et la
longueur que représente le parcours.
Pour la visite, les gestionnaires du parc, recommandent :
de prévoir au moins la demi-journée, que votre véhicule soit un 4 X 4 ou un
pick-up, que le réservoir d'essence soit au moins à moitié plein, que votre
roue de secours soit en bon état, que vous ayez une bonne quantité d'eau à
boire, de la crème solaire, de bonnes chaussures et un chapeau !
Le parc est ouvert de 8 heures à 17 heures, et l'entrée
coûte 10$ par adulte et 5$ par enfant qu'il faut payer en liquide.
Deux pistes parcourent le parc. La piste principale part
de l'entrée du parc, traverse l'île en passant au pied de Brandaris, le point
le plus haut de l'île à 241 m d'altitude, rejoint la côte ouest et Slagbaai,
et revient à l'entrée du parc en passant plus au sud. La seconde piste part
de la piste principale et suit la côte nord de l'île permettant de découvrir
des paysages surprenants, avant de rejoindre la piste principale au pied de
Brandaris. La piste principale fait 24 km et la secondaire la rallonge de 10
km.
En garant sa voiture au parking appelé Subi Brandaris, il
est possible de marcher jusqu'au sommet de l'île. Il faut compter au moins
deux heures aller et retour et le sentier est très escarpé à la fin du
parcours. Les 200 m de dénivellé sont assez éprouvants et il est conseillé
d'emporter de l'eau. Du sommet du Brandaris, à 241 m d'altitude, la vue est
superbe sur le parc national et sur la Salina Slagbaai.
Le parc comporte de nombreuses plages facilement
accessibles. Nous recommandons la plage de Wayaka II, qui est sans doute la
plus belle, avec son sable blanc et fin, et sa petite grotte au pied de la
falaise. Malheureusement cette merveille est assez connue et il y a souvent
trop de monde.
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Sorobon
Beach
Resort
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Sorobon Beach Resort est situé
sur la côte est de Bonaire, au sud de Lac sur une presqu'île sablonneuse, au
fond du lagon protégé par la barrière de corail. Les principales activités
que l'on peut y pratiquer sont, le bronzage sur sa plage privée de sable
blanc, la baignade dans l'eau turquoise et chaude du lagon, l'observation des
poissons et des coraux dans les eaux transparentes du lagon, l'observation
des oiseaux nombreux à marée haute comme à marée basse et le repos à l'abris
du soleil et du vent dans les paillotes disposées sur la plage.
Sorobon Beach Resort est composé de 30 appartements de plain-pied regroupés
dans 15 chalets (Nous avions le N° 12). Chaque appartement comprend un grand
salon, une chambre avec coffre fort, une cuisine équipée, une salle de douche
et une terrasse. Tous les chalets sont face à la mer et à quelques pas de la
plage privée du centre.
Sorobon beach Resort est un centre naturiste : oubliez vos vêtements dans
tout le centre !
Un bar est ouvert toute la journée et un bon pour un cocktail gratuit
"happy hours" est offert à chaque occupant.
Une fois par semaine un cocktail est offert par le centre à tous les
occupants.
Le centre dispose d'un restaurant qui permet de prendre tous les repas. Pour
le dîner il est nécessaire de réserver. Ce restaurant nous a paru d'un
rapport qualité prix peu intéressant et nous avons souvent préféré cuisiner
nous-mêmes nos repas et les prendre sur notre terrasse le midi et dans notre
salon le soir.
En 2004, pour fêter la vingtième année d'existence du centre, un repas du
soir était offert à chaque occupant.
Le centre dispose d'un accueil parlant néerlandais, anglais et un petit peu
français. Cet accueil comporte une boutique vendant des cartes postales, des
souvenirs et quelques produits de première nécessité comme de l'eau, du pain,
du lait, du beurre ou du riz.
Pour faciliter les contacts, un tableau situé à l'accueil donne pour chaque
appartement, les prénoms et la nationalité des occupants présents. Durant
notre séjour, il y avait une petite moitié d'américains, des anglais, des
hollandais, des français, des belges et des suisses.
La plage privée du centre est nettoyée tous les matins des algues apportées
par la marée.
Une jetée en bois permet de s'avancer de quelques dizaines de mètres dans le
lagon et d'y observer les poissons sans se mettre à l'eau.
Le lagon est peu profond et il est possible de s'y avancer à pied sur
plusieurs kilomètres. Des pontons flottants ont été disposés dans le lagon,
ils servent de points de repère et d'espace de repos et de bronzage.
Des canoës sont à disposition gratuitement sur la plage du centre, ils
permettent de se rendre rapidement aux pontons flottants.
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